KEPULAUAN NANSEI – Kementerian Pertahanan dan Pasukan Bela Diri Jepang dengan cepat membangun kemampuan mereka untuk mempertahankan Kepulauan Nansei seiring China terus menunjukkan kekuatan militernya.
Dilansir dari Yomiuri Shimbun, rencana untuk mengerahkan jet tempur dan rudal canggih yang akan menjadi bagian integral dari kemampuan serangan balik Jepang di kawasan tersebut terus berlanjut seiring negara tersebut bersiap menghadapi kemungkinan konflik antara China dan Taiwan.
Dalam latihan yang melibatkan kapal perusak pengangkut helikopter (MSDF) Pasukan Bela Diri Maritim Kaga di Pasifik barat pada 8 Agustus, pesawat F-35B canggih dari militer AS dan Inggris mendarat di dek penerbangan kapal tersebut. Operasi ini merupakan bagian dari pertukaran pertahanan yang dilakukan sebagai bagian dari latihan gabungan yang melibatkan Jepang, Amerika Serikat, Inggris, Australia, Spanyol, dan Norwegia. Ini adalah pertama kalinya F-35B Inggris mendarat di kapal Jepang.
Dek penerbangan Kaga telah dimodifikasi agar kapal dapat beroperasi sebagai kapal induk de facto, dan kapal tersebut diharapkan dapat digunakan sebagai pangkalan maritim untuk F-35B. MSDF “bekerja sama erat dengan negara-negara sekutu” dan negara-negara yang sepaham “untuk meningkatkan interoperabilitas dan memperkuat kerja sama maritim,” tulis MSDF di akun resmi X-nya pada hari Selasa, (12/8/2025).
F-35B dari Pasukan Bela Diri Udara dikerahkan di Pangkalan Udara Nyutabaru di kota Shintomi, Prefektur Miyazaki, untuk pertama kalinya pada 7 Agustus.
Peningkatan kemampuan pertahanan yang mendesak dari kementerian untuk Kepulauan Nansei terjadi di saat militer China semakin aktif di wilayah-wilayah dekat Jepang. Salah satu keyakinan yang dipegang oleh orang-orang seperti Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth adalah bahwa China bertujuan agar “militernya mampu menginvasi Taiwan pada tahun 2027.”
Latihan militer Jepang ini bukan yang pertama. Jepang dilaporkan melakukan latihan militer simulasi serangan terhadap kapal induk pada bulan Juni, sementara China secara bersamaan mengerahkan dua “kapal induk” di Samudra Pasifik yang lebih luas. Dilansir dari Newsweek, Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan bahwa secara umum, kegiatan pelatihan yang dilakukan oleh militer negara itu tidak ditujukan untuk “negara atau wilayah tertentu”
Latihan militer Jepang ini diduga kuat sebagai balasan terhadap aksi serupa yang dilakukan China. Negeri tirai bambu dengan kepemilikan lebih dari 370 kapal tempur dan kapal selam—termasuk dua kapal induk, CNS Liaoning dan CNS Shandong—menjadikannya angkatan laut terbesar di dunia berdasarkan jumlah lambung kapal.
Pada bulan Juni, baik Liaoning maupun Shandong beroperasi di sisi timur Rantai Pulau Pertama—garis pertahanan Amerika Serikat yang dibentuk oleh sekutu dan mitranya, Jepang, Taiwan, dan Filipina, di Pasifik Barat—selama sekitar dua minggu.
Menghadapi apa yang digambarkannya sebagai “tantangan strategis terbesar”, Jepang telah memperkuat pertahanan pulau-pulau di barat dayanya dengan mengubah dua kapal perang menjadi kapal induk, memperoleh jet tempur siluman berbasis kapal induk, dan mengerahkan pesawat tilt-rotor.
Mengutip beberapa sumber pemerintah, surat kabar Jepang Yomiuri Shimbun melaporkan pada hari Kamis bahwa jet tempur F-2 negara itu, yang mampu melakukan serangan anti-kapal, “memeriksa prosedur” untuk melakukan serangan terhadap kapal induk dengan rudal selama latihan pada bulan Juni.
Ini dilakukan di perairan utara Kepulauan Senkaku yang disengketakan—bagian dari pulau barat daya Jepang tetapi diklaim oleh China sebagai wilayahnya—di Laut Cina Timur.
Selama misi kapal induk ganda China, Liaoning transit di dekat Kepulauan Senkaku pada akhir Mei saat berlayar dari Laut Cina Timur menuju Samudra Pasifik yang lebih luas. Kapal itu berlayar lagi di dekat kepulauan tersebut pada pertengahan Juni saat kembali ke China.
Laporan Yomiuri Shimbun mencatat pentingnya latihan Jepang, dengan menyatakan bahwa jet tempur F-2 memiliki kemampuan siluman yang terbatas, yang menunjukkan bahwa latihan tersebut akan tampak “terlihat” oleh pasukan Tiongkok. Lebih lanjut, area latihan tersebut bukanlah “lokasi standar” bagi militer Jepang.
Jet tempur F-2, yang dikembangkan bersama oleh Jepang dan AS dan didasarkan pada desain F-16 Amerika, dioptimalkan untuk peran udara-ke-permukaan guna melindungi jalur laut Jepang. Setiap pesawat dilaporkan mampu membawa hingga empat rudal antikapal.
Menurut laporan tersebut, salah satu kapal induk China berperan sebagai kapal induk AS selama pengerahan, sementara kapal induk lainnya melakukan simulasi pencegatan, menguji kemampuan China dalam menghadapi intervensi militer AS jika terjadi perang.
Angkatan Laut China menyatakan pada bulan Juni: “Selama misi tersebut, kedua kelompok [kapal induk], berkoordinasi dengan angkatan bersenjata terkait, melakukan latihan gabungan mengenai serangan maritim, pertahanan udara dan rudal, perang anti-kapal selam, dan dukungan jarak jauh terpadu, sehingga secara signifikan meningkatkan kemampuan tempur sesungguhnya.”
Masih harus dilihat bagaimana Jepang, dengan dukungan AS, akan semakin memperkuat kemampuan pertahanannya di tengah meningkatnya kehadiran militer Tiongkok di sekitar Gugusan Pulau Pertama. (Lina Nursanty)