CALIFORNIA – Seorang pilot Angkatan Laut selamat setelah jet tempur F-35C yang dikemudikannya jatuh di dekat Pangkalan Udara Angkatan Laut Lemoore di California Selatan, yang menyebabkan kecelakaan beruntun dan memicu respons dari CAL Fire. Pangkalan Jet Utama Angkatan Laut Amerika Serikat, NAS Lemoore mengatakan “insiden penerbangan di sisi operasional instalasi” terjadi sekitar pukul 18.30 waktu setempat pada hari Rabu (30/7/2025).
Dilansir dari Fox News, jet tersebut jatuh di sebuah lapangan dekat persimpangan South Dickenson Avenue dan West Cadillac Ave dan terbakar, menurut laporan Patroli Jalan Raya California. “NAS Lemoore dapat mengonfirmasi adanya insiden penerbangan di sisi Operasi instalasi. Pukul 18.30, sebuah F-35C yang terpasang pada VFA-125 Rough Raider jatuh tak jauh dari NAS Lemoore. Kami dapat mengonfirmasi bahwa pilot berhasil melontarkan diri dan dalam keadaan selamat. Tidak ada personel tambahan yang terdampak,” NAS Lemoore mengonfirmasi melalui Facebook.
Kecelakaan itu menyebabkan kebakaran rumput kecil yang membentang sekitar sepuluh hektar, menurut laporan insiden CAL Fire. Kebakaran berhasil dipadamkan sepenuhnya pada pukul 20.32 waktu setempat. Adapun detail seputar penyebab kecelakaan belum tersedia.
NAS Lemoore adalah Pangkalan Jet Utama terbesar Angkatan Laut dan menampung lebih dari selusin skuadron – baik pelatihan maupun operasional. Pangkalan tersebut menyatakan di Facebook bahwa F-35C yang terlibat dalam kecelakaan itu merupakan bagian dari Strike Fighter Squadron (VFA) 125 “Rough Raiders”, sebuah unit pelatihan khusus.
NAS Lemoore adalah satu-satunya pangkalan Angkatan Laut yang menampung F-35 Lightning II, menurut situs webnya. Pangkalan ini juga merupakan pangkalan bagi lebih dari separuh pesawat F/A-18E/F Super Hornet milik cabang tersebut. Enam belas skuadron Strike Fighter operasional, dua skuadron Penggantian Armada, satu skuadron Pencarian dan Penyelamatan, empat Komando Sayap Udara Kapal Induk pantai barat dan staf beroperasi dari pangkalan tersebut. Pangkalannya terletak di Fresno County.
The Aviationist melaporkan bahwa VFA-125 adalah F-35C FRS (Fleet Replacement Squadron) di pesisir barat, yang bertanggung jawab atas pelatihan pesawat jenis ini. Sebelumnya dikenal sebagai RAG (Readiness Air Group), peran unit ini adalah melatih pilot dan awak pesawat setelah pelatihan penerbangan dan sebelum bergabung dengan armada. FRS juga melatih penerbang yang bertransisi dari pesawat lain dan awak darat, termasuk mekanik.
Lockheed Martin sebagai pabrikan F-35C mematok kenaikan harga jet tempur itu pada tahun ini karena inflasi dan peningkatan fitur-fiturnya. Harga yang dipatok untuk sebuah jet tempur F-35C mencapai USD 102 juta atau sekitar Rp 1,7 triliun.
Insiden Sebelumnya
Kecelakaan di California ini menandai kecelakaan F-35 kedua di tahun 2025. Kecelakaan pertama terjadi pada 28 Januari, ketika sebuah F-35A Angkatan Udara AS jatuh di dalam perimeter Pangkalan Angkatan Udara Eielson di Alaska. Pilotnya berhasil melontarkan diri dengan selamat. Insiden ini dengan cepat menjadi viral setelah sebuah video dramatis, yang direkam dari landasan pacu dekat sebuah KC-135R Stratotanker, menunjukkan F-35A jatuh dengan roda pendaratannya turun sementara parasut melayang di dekatnya.
Di saat yang sama, ini juga merupakan kecelakaan F-35C kedua sepanjang sejarah: pada 24 Januari 2022, sebuah F-35C Angkatan Laut AS milik VFA-147 “Argonauts” hilang di laut setelah mengalami tabrakan saat mencoba mendarat di USS Carl Vinson di Laut Cina Selatan. Pesawat dengan nomor ekor 169304 itu jatuh ke laut setelah mengalami benturan.
Ketika kecelakaan itu terjadi, pilot sedang kembali dari misi rutin empat jam dengan kode panggilan JASON 406, ditemani oleh seorang pilot F-35C lain yang bertindak sebagai pemimpin penerbangan. Saat kembali ke kapal induk, pilot tersebut meminta untuk melakukan apa yang disebut “Shit Hot” untuk pertama kalinya.
Pilot berhasil melontarkan diri dan berhasil dievakuasi dari air dengan selamat, sementara tujuh pelaut terluka dalam insiden tersebut. Insiden ini juga terekam kamera. Sebuah video kecelakaan bocor di internet, bersama dengan foto yang menunjukkan pesawat melayang di dekat kapal induk beberapa saat setelah menghantam laut. Foto tersebut dengan cepat beredar di media sosial, menjadi subjek berbagai meme dan unggahan lucu.
Pada 2 Maret 2022, puing-puing pesawat dievakuasi dari kedalaman sekitar 12.400 kaki menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh dan kapal selam dalam DSCV Picasso. Investigasi menetapkan bahwa penyebab kecelakaan adalah kesalahan pilot.
“Pilot yang mengalami kecelakaan (MP) mencoba melakukan evakuasi cepat dengan melepaskan diri dari atas kapal induk, sebuah manuver yang umum dan telah disetujui, tetapi MP belum pernah melakukan manuver ini sebelumnya, dan hal ini mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengonfigurasi pesawat dan melakukan pemeriksaan pendaratan,” demikian menurut laporan tersebut seperti ditulis oleh The Aviationist.
Akibat tenggat waktu yang singkat dan kurangnya pemahaman pilot terhadap manuver tersebut, pilot kehilangan kesadaran situasional dan gagal menyelesaikan daftar periksa pendaratannya. Lebih tepatnya, pilot tetap berada dalam mode manual, padahal seharusnya (dan ia mengira demikian) berada dalam mode perintah otomatis yang dirancang untuk mengurangi beban kerja pilot selama pendaratan. (Lina Nursanty)