WASHINGTON – Amerika Serikat (AS) menyetujui paket penjualan senilai USD 686 juta atau Rp 11,4 triliun untuk armada F-16 Pakistan yang bertujuan untuk mendukung tujuan keamanan nasionalnya. Kesepakatan ini bertujuan untuk meningkatkan interoperabilitas Pakistan dengan pasukan AS dan mitra untuk operasi kontra-terorisme dan operasi darurat.
The economictimes melaporkan bahwa penjualan tersebut mencakup peralatan untuk modernisasi dan perbaikan, memperpanjang masa pakai pesawat dan mengatasi masalah keselamatan penerbangan. Ini mencakup peralatan pertahanan seperti sistem identifikasi, perangkat komunikasi aman, alat navigasi, peningkatan perangkat lunak, sistem perencanaan misi, unit adaptor rudal, dan berbagai modul keamanan elektronik.
Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan AS (DSCA) memberitahukan Kongres tentang kesepakatan pertahanan dengan Pakistan dalam surat yang dikirim pada 8 Desember, memulai periode peninjauan selama 30 hari. Mereka menyebutkan bahwa penjualan peralatan dan layanan pertahanan tersebut bertujuan untuk mendukung kebijakan luar negeri dan tujuan keamanan nasional AS.
The Dawn menuliskan bahwa paket pertahanan yang ditawarkan kepada Pakistan oleh pemerintahan Presiden AS Donald Trump itu akan mengubah armada jet tempur F-16 Pakistan yang sudah tua menjadi kekuatan modern yang mampu beroperasi dengan aman dan efisien bersama angkatan udara kontemporer.
Pada intinya, peningkatan ini akan memungkinkan F-16 untuk beroperasi dengan aman dan efektif setidaknya selama satu setengah dekade lagi dengan memperpanjang masa pakainya, memperkuat komunikasi yang aman, memungkinkan berbagi data taktis secara real-time, dan memastikan pemeliharaan berkelanjutan melalui suku cadang, pelatihan, dan dukungan yang komprehensif.
Perangkat perencanaan dan pengujian misi yang ditingkatkan yang termasuk dalam paket ini juga akan meningkatkan kemampuan pilot dan efektivitas misi secara keseluruhan. Di luar peralatan khusus, sebagian besar paket ini dikhususkan untuk suku cadang, pemeliharaan, teknik, dan dukungan logistik.
International Crisis Group (ICG) yang berbasis di Brussels menggambarkan paket tersebut sebagai kelanjutan dari hubungan yang telah lama terjalin. Mereka menyoroti kebutuhan untuk mempertahankan armada F-16 Pakistan demi stabilitas regional, terlepas dari kekhawatiran India atas penggunaannya terhadap New Delhi.
Analis ICG, Praveen Donthi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa memperpanjang dukungan untuk jet-jet Pakistan tetap menjadi bagian inti dari hubungan AS-Pakistan, dengan kesinambungan dari pemerintahan Biden hingga Trump. Ia menambahkan bahwa paket tersebut mencakup teknologi canggih dan avionik baru untuk menjaga kesiapan tempur jet hingga tahun 2040 — sebuah langkah yang dipandang India berpotensi memperkuat kemampuan ofensif Pakistan.
Menurut Janes, penyedia analisis pertahanan dan keamanan global terkemuka, penambahan Link-16 pada Fighting Falcon Angkatan Udara Pakistan (PAF) akan memungkinkan pesawat untuk mengakses informasi jaringan dari pusat komando dan unit darat, meningkatkan kemampuan tempur mereka. (Lina Nursanty)