CANBERRA – Pemerintah Australia di bawah kepemimpinan Anthony Albanese menginvestasikan 1,7 miliar dollar Australia untuk mengakuisisi armada baru kendaraan bawah laut otonom ekstra besar rancangan dan buatan Australia – yang dikenal sebagai Ghost Shark – untuk Angkatan Laut Kerajaan Australia. Navalnews melansir berita bahwa Departemen Pertahanan telah menandatangani kontrak dengan Anduril Australia untuk pengiriman, pemeliharaan, dan pengembangan berkelanjutan Ghost Shark selama lima tahun ke depan.
Platform canggih ini dirancang untuk melakukan operasi intelijen, pengawasan, pengintaian, dan penyerangan, secara siluman dan jarak jauh. Platform ini akan memberikan dorongan signifikan bagi kemampuan peperangan bawah laut Australia – melengkapi armada tempur permukaan Angkatan Laut masa depan dan kapal selam bertenaga nuklir bersenjata konvensional.
Pengumuman ini merupakan kelanjutan dari sekitar 140 juta dollar Australia yang telah diinvestasikan Pemerintah Australia dalam pengembangan platform Ghost Shark, muatan, dan fasilitas produksi sejak menandatangani kontrak kerja sama dengan Anduril pada tahun 2022. Bekerja sama dengan personel pertahanan, industri pertahanan, dan tenaga kerja Australia sangat penting untuk mewujudkan kemampuan ini.
Kontrak berdurasi lima tahun ini akan mendukung sekitar 120 lapangan kerja yang ada dan menciptakan lebih dari 150 lapangan kerja baru berketerampilan tinggi dan berjangka panjang di Anduril Australia.
Saat ini, terdapat lebih dari 40 perusahaan Australia yang bekerja sebagai bagian dari rantai pasokan Ghost Shark, yang diperkirakan akan menambah 600 lapangan kerja baru sebagai hasil dari investasi ini. Pengiriman kapal selam dan permukaan nirawak akan memberikan Angkatan Pertahanan Australia keunggulan kapabilitas asimetris – sebuah prioritas utama yang digariskan dalam Strategi Pertahanan Nasional 2024.
Investasi berkelanjutan dalam kapabilitas ini menghadirkan peluang unik bagi Australia untuk merancang, merekayasa, dan memproduksi kapabilitas peperangan maritim nirawak yang berdaulat, dengan prospek ekspor yang kuat.
Wakil Perdana Menteri, Richard Marles menilai bahwa Ghost Shark adalah platform terdepan di dunia yang dibuat di Australia. “Investasi Pemerintah Albanese pada Ghost Shark mempercepat pengembangan kendaraan otonom bawah laut jarak jauh untuk Angkatan Laut kami sekaligus mendukung bisnis Australia. Selama lima tahun ke depan dan seterusnya, Ghost Shark akan membekali Angkatan Laut dengan kemampuan intelijen, pengawasan, dan serangan yang dibutuhkannya dalam lingkungan strategis yang semakin kompleks,” ujar Marles.
Sementara itu, Menteri Industri Pertahanan, Pat Conroy memuji langkah Albanese. Menurut dia, ini adalah kemampuan penting yang sedang diwujudkan Pemerintah Albanese dengan cepat – dengan ketiga prototipe selesai sesuai anggaran dan lebih cepat dari jadwal. “Hal ini mencerminkan komitmen teguh Pemerintah Albanese untuk mendukung inovasi Australia, mendukung pekerja Australia, dan membangun masa depan pertahanan yang dibuat di Australia,” ujarnya.
Dalam laman resminya, Anduril Industries merilis keterangan bahwa proses produksi Ghost Shark telah berlangsung dan akan diselesaikan dalam waktu tiga tahun. Program Ghost Shark merupakan hasil langsung dari keputusan berani Angkatan Laut Kerajaan Australia untuk menanggung risiko bersama dalam mengejar kecepatan dan kapabilitas.
“Alih-alih mengandalkan akuisisi pertahanan tradisional, Angkatan Laut mengembangkan dan mendanai Ghost Shark bersama Anduril, dengan komitmen modal finansial dan birokrasi yang signifikan untuk keberhasilan program ini,” demikian bunyi pernyataannya.
Menurut Anduril dalam pernyataannya itu, alasan besar pengambilan risiko dalam usaha ini yaitu bahwa selama bertahun-tahun, Australia telah menghadapi kehadiran aset angkatan laut Tiongkok yang terus-menerus dan mengancam di perairan asalnya. Ghost Shark adalah perwujudan dari Program of Record untuk AUV yang dapat secara langsung mengatasi tantangan ini melalui patroli pertahanan pesisir dan kesadaran domain di seluruh wilayah yang didukung oleh kecerdasan buatan dalam skala besar. “Keberhasilan dalam upaya ini akan menjadi peluang penting untuk menunjukkan potensi kekuatan laut otonom dalam mengatasi masalah keamanan nasional yang jelas dan mendesak.”
Menurut informasi Australian Defence Media, Anduril segera memulai produksi awal Ghost Shark XL-AUV dengan tingkat produksi rendah. Upaya ini akan beralih ke “produksi tingkat tinggi” pada tahun 2026. Menteri Pertahanan Richard Marles secara khusus menekankan bahwa Ghost Shark akan menyediakan kemampuan intelijen, pengawasan, dan serangan dalam waktu lima tahun. Ghost Shark sendiri merupakan platform pengangkut untuk muatan yang relevan. (Lina Nursanty)