LONDON – Ribuan kilometer dari tanah air, semangat Merah Putih tetap berkobar. Lebih dari 200 diaspora dan masyarakat Indonesia di Inggris berkumpul di Wisma Nusantara, London, Senin (17/8), untuk memperingati HUT ke-81 Kemerdekaan RI. Berlangsung dengan khidmat, upacara tersebut menjadi momentum penting untuk merefleksikan perjalanan bangsa sekaligus menegaskan kuatnya semangat kebangsaan di tengah komunitas diaspora Indonesia yang terus berkembang di Inggris dan Irlandia.
Peserta upacara terdiri dari perwakilan berbagai organisasi masyarakat Indonesia, pelajar dan mahasiswa, personel TNI dan Polri, perwakilan perbankan dan BUMN, serta keluarga besar KBRI London. Peringatan HUT ke-81 RI tahun ini mengangkat tema “Indonesia Berdaulat, Adil dan Makmur”. Tema tersebut merefleksikan cita-cita kemerdekaan untuk membangun bangsa yang berdaulat, mewujudkan keadilan sosial bagi seluruh rakyat, dan mencapai kemakmuran bersama.
Suasana khidmat menyelimuti seluruh prosesi pengibaran Sang Merah Putih. Mayor Korps Zeni Anggoro Warnoning Basuki, perwira TNI Angkatan Darat yang sedang menempuh studi lanjutan di Inggris, bertindak selaku Komandan Upacara. Sementara itu, Naila Aulita, mahasiswi Indonesia di University of Warwick, bertugas sebagai pembawa baki. Naila merupakan anggota Paskibraka Nasional tahun 2023 yang pernah bertugas dalam Upacara Peringatan Kemerdekaan RI di Istana Merdeka, Jakarta. Kehadirannya menjadi simbol keberlanjutan semangat generasi muda Indonesia di luar negeri.
Peringatan kemerdekaan tahun ini juga mencerminkan semakin dinamisnya komunitas Indonesia di Inggris dan Irlandia. Jumlah organisasi masyarakat Indonesia terus bertambah seiring meningkatnya jumlah diaspora yang tersebar di berbagai wilayah di kedua negara.
Perkembangan tersebut tidak hanya terlihat dari bertambahnya jumlah organisasi, melainkan juga dari semakin banyaknya inisiatif mandiri masyarakat dalam merayakan kemerdekaan. Sepanjang bulan Agustus, berbagai organisasi dan komunitas Indonesia menggelar beragam kegiatan peringatan HUT RI, mulai dari perlombaan khas 17 Agustus, kegiatan olahraga dan seni budaya, hingga program promosi kuliner oleh puluhan restoran Indonesia di Inggris.
Berbagai kegiatan yang lahir dari inisiatif masyarakat tersebut menunjukkan bahwa jarak geografis yang ribuan kilometer dari tanah air tidak mengurangi rasa memiliki terhadap Indonesia. Sebaliknya, semangat kemerdekaan terus dirawat, dilestarikan, dan diwariskan di tengah komunitas Indonesia di Inggris dan Irlandia.
“Kemerdekaan bukan hanya kita peringati melalui upacara, tetapi juga kita hidupkan melalui rasa memiliki terhadap Indonesia. Semakin banyaknya inisiatif perayaan dari masyarakat Indonesia di Inggris dan Irlandia menunjukkan bahwa nasionalisme kita tidak mengenal jarak. Diaspora kita terus tumbuh, tetapi ikatan dengan Indonesia justru semakin kuat,” ujar Duta Besar RI untuk Inggris Raya, Irlandia, dan Organisasi Maritim Internasional (IMO), Desra Percaya dalam keterangannya.
Semangat yang sama juga dirasakan oleh masyarakat Indonesia di Irlandia. “Bagi kami yang tinggal jauh dari Indonesia, perayaan 17 Agustus selalu menjadi momen yang istimewa. Ini bukan hanya tentang memperingati kemerdekaan, melainkan juga kesempatan untuk berkumpul, mempererat persaudaraan, dan menanamkan rasa cinta terhadap Indonesia kepada generasi berikutnya. Walaupun tinggal di luar negeri, Indonesia selalu dekat di hati kami,” ujar Irene Murphy, Ketua Indonesian Irish Association.
Semangat perayaan kemerdekaan turut terasa di kalangan pelaku usaha Indonesia. Seiring berkembangnya bisnis dan kuliner Indonesia di Inggris, puluhan restoran Indonesia memeriahkan bulan kemerdekaan melalui berbagai program promosi dan paket khusus 17 Agustus. Kehadiran mereka tidak hanya memperkenalkan kekayaan kuliner Nusantara kepada masyarakat Inggris dan Irlandia, tetapi juga memperkuat ekosistem komunitas dan wirausaha Indonesia di negara tersebut.
Dengan demikian, rangkaian perayaan HUT ke-81 RI di Inggris tidak berhenti pada seremoni pengibaran bendera. Dari upacara resmi hingga berbagai kegiatan yang tumbuh atas inisiatif masyarakat dan pelaku usaha, peringatan kemerdekaan menjadi cerminan diaspora Indonesia yang semakin besar, aktif, dan tetap terhubung erat dengan tanah air.
Delapan puluh satu tahun setelah Proklamasi Kemerdekaan, semangat untuk mewujudkan Indonesia yang berdaulat, adil, dan makmur terus bergema, termasuk dari masyarakat Indonesia yang berada jauh dari tanah air. (Dwi Sasongko)